Castello Scaligero

l castello scaligero di Sirmione è una rocca di epoca scaligera, unico punto d`accesso al centro storico di Sirmione. Si tratta di uno fra i più completi e meglio conservati castelli d`Italia, oltre che raro esempio di fortificazione lacustre. Per entrare nel castello è obbligatorio (non vi sono altre entrate) passare dal ponte levatoio, la fortezza è infatti costeggiata da tutti i lati dal Lago di Garda. Il castello è bagnato su tutti i lati dalle acque del lago di Garda, e su uno di questi lati è stata realizzata, poco dopo la costruzione del castello, la darsena, che un tempo rappresentava il luogo di rifugio della flotta scaligera. Le mura e le tre massicce torri maggiori sono caratterizzate dalle merlature a coda di rondine che contraddistinguono ogni costruzione scaligera: dietro questi tre torrioni emerge l`imponente mastio, alto 47 metri, sotto al quale si trovavano le celle destinate ai prigionieri. Attraverso porte munite di efficaci sistemi di chiusura si accede al grande portico, all`interno del quale si erge una scala che conduce ad un ponte levatoio. Da qui, tramite una rampa di 146 gradini, si possono raggiungere i camminamenti di ronda delle mura, dai quali si può apprezzare la darsena. La costruzione della rocca ebbe inizio intorno alla metà del XIII secolo, probabilmente sui resti di una fortificazione romana. La sua realizzazione venne ordinata dal podestà di Verona, Mastino I della Scala. La funzione del castello era quella difensiva e di controllo portuale, poiché la città di Sirmione, trovandosi in una posizione di confine, era maggiormente esposta ad aggressioni. Circa un secolo dopo sono stati aggiunti due cortili e una fortificazione indipendente. Nel 1405 Sirmione passò sotto il controllo della Repubblica di Venezia che iniziò un`opera di rafforzamento delle strutture difensive. Fu in questo periodo che venne realizzata la darsena oggi visibile. All`interno dell`ampio portico interno del castello è stato allestito un lapidario romano e medievale, oltre che una breve mostra in cui su alcuni pannelli sono riportate le informazioni più importanti sulla rocca. Si può accedere inoltre ai camminamenti di ronda delle mura e, tramite delle rampe di scale in legno restaurate recentemente, si può giungere fino in cima al mastio, la torre più alta della fortezza.